キャンドル（Candle）とは
照明業界において、キャンドル（ろうそく）とは、主に装飾や儀式目的で使用される光源を指します。一般的に、徐々に燃焼する性質を持つワックス（ロウ）や獣脂などの材料で作られています。キャンドルは円筒形が一般的ですが、複雑で多様なデザインに成形されることもあります。キャンドルの中心部には、ワックスなどの材料で覆われ、浸透された繊維状の芯（ウィック）が通っています。
キャンドルには古代文明にまで遡る長い歴史があります。紀元前3000年のエジプトやクレタ島から出土した燭台などの考古学的証拠は、その初期の使用を示しています。ヨーロッパの中世においては、動物性油脂から作られた獣脂キャンドルが普及しました。この時期におけるキャンドルの重要性は、1292年のパリの課税リストに71人のキャンドル製造業者（チャンドラー）が記載されていることからも明白です。
19世紀になると、キャンドルの製造技術が大きく発展しました。フランスの化学者ミシェル＝ウジェーヌ・シュヴルールは、脂肪からグリセリンを分離することでステアリン酸を発見しました。この画期的な発見により、より高品質なキャンドルの製造が可能となりました。さらに、マッコウクジラの頭腔から採取される鯨 wax（ホッコウ油）や、石油から精製されるパラフィンワックスなど、新たなキャンドル原料も発見されました。パラフィンとステアリン酸の組み合わせが、基本的なキャンドル原料となりました。
キャンドルの燃焼プロセスでは、炎の熱によって芯の根元付近のワックスが液化します。毛細管現象により液化したワックスは上方へと吸い上げられ、炎の熱によって気化します。炎そのものは、気化したワックスが燃焼することによって生じます。
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19世紀にはキャンドル成形機が開発され、製造工程に革命をもたらしました。この機械は、加熱および冷却可能な金属製タンク内に並べられた成形型の列で構成されています。金型が冷却された後、ピストンによってキャンドルが押し出されます。ピストンには巻かれた芯糸が通されており、キャンドル型を通過する仕組みになっています。冷却されたキャンドルが押し出される際に、芯が切断されます。
「キャンドル（Candle）」という用語は、歴史的に光源強度の測定単位として使用されていた標準燭（国際燭）を指すこともあります。元々は、1時間あたり120グレインの速度で燃焼する6分の1ポンドの鯨 wax キャンドルとして定義されていました。しかし、1921年に白熱電球基準で測定が標準化されたため、光度の基準としてのキャンドルは廃止されました。
現代において、キャンドルは多様な色、形状、サイズで製造されています。ミツロウやヤマモモワックスなどの添加物が含まれる場合や、香りが付けられている場合もあります。キャンドル作りは多くの人々にとって人気の趣味となっており、創造的な表現やカスタマイズが楽しまれています。
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