Che cos'è Candle
Nel settore dell'illuminazione, il termine candela si riferisce a una fonte luminosa utilizzata principalmente per scopi decorativi e cerimoniali. È tipicamente realizzata con materiali quali la cera o il strutto, che presentano proprietà di combustione lenta. Le candele hanno comunemente una forma cilindrica, sebbene possano anche essere modellate in svariati e complessi design. L'anima di una candela è costituita da uno stoppino fibroso racchiuso e saturato dalla cera o da altri materiali.
Le candele vanti una storia antica, che risale alle civiltà dell'antichità. Testimonianze archeologiche, come i candelabri rinvenuti in Egitto e a Creta risalenti al 3000 a.C., dimostrano il loro uso precoce. Durante il Medioevo europeo, acquisirono popolarità le candele di strutto ricavate da grasso animale. L'importanza delle candele in questo periodo è evidenziata da un registro fiscale di Parigi del 1292, che menziona 71 fabbricanti di candele.
Nel XIX secolo si verificarono importanti progressi nella produzione delle candele. Il chimico francese Michel-Eugène Chevreul scoprì l'acido stearico separando l'acido grasso dalla glicerina contenuta nel grasso. Questa svolta portò alla creazione di candele di qualità superiore. Vennero inoltre scoperte altre materie prime per la produzione di candele, tra cui lo spermaceti estratto dalla cavità cranica del capodoglio e la paraffina derivata dal petrolio. La combinazione di paraffina e acido stearico divenne la base principale per la produzione di candele.
Il processo di utilizzo di una candela prevede che il calore della fiamma liquefaccia la cera vicino alla base dello stoppino. Per azione capillare, la cera liquida risale verso l'alto e viene vaporizzata dal calore della fiamma. La fiamma stessa è il risultato della combustione dei vapori di cera.
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Nel XIX secolo vennero sviluppati macchinari per lo stampaggio delle candele, rivoluzionandone il processo di produzione. Questi macchinari sono composti da file di stampi all'interno di un serbatoio metallico dotato di sistemi di riscaldamento e raffreddamento. Una volta raffreddati gli stampi, le candele vengono espulse tramite pistoni, con rocchetti di stoppino infilati attraverso i pistoni per scorrere all'interno dello stampo della candela. Con l'espulsione delle candele raffreddate, gli stoppini vengono tagliati.
Il termine “Candela” si riferisce anche alla Candela Standard, o Internazionale, storicamente utilizzata come unità di misura per l'intensità della fonte luminosa. Originariamente, era definita come una candela da un sesto di libbra realizzata in spermaceti, con un tasso di combustione di 120 grani all'ora. Tuttavia, nel 1921 questa misurazione fu standardizzata in funzione delle lampade ad incandescenza, rendendo le candele obsolete come riferimento per l'intensità luminosa.
In epoca moderna, le candele vengono prodotte in un'ampia varietà di colori, forme e dimensioni. Possono inoltre contenere additivi come la cera d'api o la cera di mirica, e possono essere profumate. La fabbricazione di candele è diventata un hobby diffuso per molte persone, consentendo un'ampia espressione creativa e personalizzazione.
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