Qu'est-ce que la lumière zodiacale ?

La lumière zodiacale est une bande lumineuse qui apparaît dans le ciel nocturne. On pense qu'elle provient de la réflexion de la lumière solaire sur les poussières cométaires concentrées dans le plan du zodiaque, également connu sous le nom d'écliptique. Ce phénomène peut être observé à l'ouest après le crépuscule et à l'est avant l'aube. Il est particulièrement visible dans les régions tropicales où l'écliptique est presque vertical.

Connu sous le nom de lumière zodiacale, ce phénomène se produit lorsque la lumière du soleil se reflète sur des particules de poussière dans le système solaire interne. L'origine de ces particules de poussière reste un mystère, bien que l'on pense généralement que les comètes et les astéroïdes en sont responsables. Cependant, Jorgensen et al. ont récemment mené des recherches sur ce sujet.

L'apparition de la lumière zodiacale peut être décrite comme une pyramide brumeuse. Elle devient visible dans le ciel peu avant l'aube ou l'obscurité. En termes de luminosité, elle est similaire à la Voie lactée, mais son aspect est plus laiteux et opaque. Contrairement aux couleurs observées au lever ou au coucher du soleil, la lumière zodiacale ne présente pas de teintes rosées.

La lumière zodiacale est la plus visible dans le ciel du soir en février et mars, lorsque la lune est décroissante et se lève après minuit. Pour l'observer clairement, vous devez vous trouver dans un endroit complètement sombre, sans aucune pollution lumineuse.

La lumière zodiacale n'est pas couramment observée et peut l'être lors des équinoxes de printemps et d'automne aux latitudes plus élevées, ainsi que tout au long de l'année dans les régions tropicales.