O que é o balastro

Basta ligar o aparelho de iluminação e tirar uma fotografia com o seu smartphone ou câmara digital. Se a imagem resultante não apresentar quaisquer bandas escuras, isso indica que a luminária está equipada com um balastro eletrónico, que é compatível com tubos LED de integração direta (com algumas excepções, como explicado na secção seguinte).

Sem um balastro, uma lâmpada irá registar um aumento significativo no seu consumo de corrente, levando a um comportamento incontrolável. A ausência de um balastro impede a estabilização da energia, o que pode ser problemático quando estas lâmpadas estão ligadas a fontes de alta potência. No entanto, com um balastro, a energia é regulada, evitando qualquer aumento súbito da corrente.

Se não contornar o balastro das lâmpadas LED, corre o risco de danificar os LEDs. O balastro das lâmpadas fluorescentes necessita de uma tensão de arranque significativamente mais elevada (cerca de 600 V) para as ativar, a qual desce rapidamente para a tensão de rede normal. Dependendo das tolerâncias do circuito LED, é possível que os LEDs sejam destruídos.

A principal distinção entre os tubos T8 e T12 reside no seu diâmetro. Os tubos T12 têm um diâmetro de 1,5 polegadas, enquanto os T8 têm apenas uma polegada de diâmetro. Apesar desta diferença, os tamanhos dos casquilhos, os comprimentos e a distância entre os pinos permanecem os mesmos para ambos os tipos. Por conseguinte, se tentar instalar tubos LED T8 numa luminária T12, estes encaixarão perfeitamente sem quaisquer problemas.

O sobreaquecimento das lâmpadas fluorescentes pode provocar incêndios. O calor excessivo gerado pelo balastro pode provocar a ignição de materiais combustíveis nas proximidades e pode mesmo resultar na explosão do próprio balastro devido à acumulação de gases.

A falta de energia eléctrica, um balastro avariado, um arrancador defeituoso ou lâmpadas fundidas podem fazer com que uma lâmpada fluorescente deixe de funcionar após a substituição das lâmpadas. É importante verificar primeiro se há corrente eléctrica, depois inspecionar o arrancador (se aplicável) e, por fim, examinar as lâmpadas. Se nenhum destes passos resolver o problema, poderá ser necessário substituir o balastro.

O tempo de vida típico de um balastro de luz fluorescente varia entre 10 e 15 anos. É importante notar que qualquer balastro que ultrapasse esta idade deve ser considerado como tendo uma maior probabilidade de avaria.

Os balastros padrão consistem tipicamente num conjunto de núcleo e bobina. No caso de uma luminária típica com duas lâmpadas fluorescentes T-12 de 4 pés e 40 watts, o próprio balastro consome aproximadamente 13 a 16 watts de eletricidade. Por conseguinte, quando se considera o consumo total das duas lâmpadas juntamente com o balastro, este ascende a cerca de 93 a 96 watts.

Não há necessidade de se preocupar com a utilização do tubo LED errado para o seu aparelho quando optar por um tubo compatível com balastro. Isto porque, quando instala estes tubos, primeiro remove ou "contorna" o balastro do aparelho. Ao fazê-lo, a energia do edifício irá diretamente para os casquilhos das lâmpadas, contornando o balastro.

Sim, é possível substituir as lâmpadas fluorescentes por lâmpadas LED ou luminárias integradas em LED. Se só precisar de substituir as lâmpadas, tem a opção de utilizar tubos LED plug-and-play, de ligação direta ou híbridos. Entre estas opções, as lâmpadas "plug-and-play" são as mais convenientes para instalar, uma vez que não requerem a substituição da instalação eléctrica.