適応とは何か

光適応は、視細胞から中枢神経細胞まで、視覚系全体で起こっている。しかし、視細胞が周囲の光条件に感度を適応させる能力は、視覚系全体が適切に機能するために極めて重要である。

光順応は、「飽和カタストロフィ」を回避し、照度が変化してもコントラストに対する網膜反応を一定に保つのに役立つため、極めて重要である。これは、1984年にShapleyとEnroth-Cugellが指摘したように、視覚の恒常性を達成し、反射物体を正確に認識するために不可欠である。

瞳孔：目に入る光の量を調節するために、瞳孔の大きさを調節する部分。虹彩は瞳孔の大きさを調節し、カメラの絞りのような役割を果たす。

錐体は5～7分で最大感度に達するが、桿体は80%暗順応を達成するために少なくとも30～45分の完全な暗闇を必要とする。しかし、完全な暗順応が起こるには数時間かかる。従って、私たちの目は暗闇に順応するよりも、明るい光に順応する方がはるかに早いのである。

視覚順応とは、2011年にウェブスターが提示した定義によれば、個体が新しい刺激にさらされたときに起こる感度や知覚の一過性の変化、および刺激を取り除いても持続する後遺症のことである。

暗順応とは、私たちの目が明るい光にさらされた後、暗い光の状態に適応するメカニズムのことである。例えば、明るい屋外にいた後、薄暗い室内に入ると、最初は目が見えにくくなる。しかし、時間が経つにつれて、私たちの目は徐々に回復し、室内の弱い光にも反応するようになる。

植物は、タンパク質性光合成ユニットとして知られる光合成ユニットのサイズを大きくすることで、低い光強度に適応してきた。この適応により、葉緑体のPSUが大きくなり、低照度条件下で光子がクロロフィル・アンテナに当たる可能性が高くなる。その結果、低照度に適応した植物は、高照度に適応した植物に比べて光合成ユニットのサイズが大きくなる。